novembro06

Nobel de Química 2026 e as moléculas quirais dos remédios

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Duas mãos, colocadas lado a lado, parecem idênticas. Mas tente sobrepor uma à outra, palma com palma, e elas simplesmente não se encaixam. Essa imagem simples ajuda a explicar a quiralidade, conceito central nas descobertas reconhecidas pelo prêmio Nobel de Química deste ano. Os trabalhos premiados mostraram como reações químicas podem favorecer e amplificar uma das formas espelhadas de uma molécula. Esse conhecimento é fundamental para compreender por que enantiômeros, embora tenham a mesma composição química, podem interagir de maneiras diferentes com o organismo e apresentar perfis distintos de eficácia e segurança.

A descoberta: moléculas espelhadas, efeitos opostos

O prêmio reconheceu o trabalho do pesquisador francês Henri Kagan e do pesquisador japonês Kenso Soai, dedicados a entender o comportamento das chamadas moléculas quirais. São moléculas formadas pelos mesmos átomos e pelas mesmas ligações químicas, mas organizadas espacialmente como imagens espelhadas uma da outra, da mesma forma que a mão direita e a mão esquerda.

O que intrigava a comunidade cientíﬁca é que a natureza raramente produz as duas versões em conjunto. Uma reação química feita em laboratório costuma gerar, em geral, metade de cada forma. Já os processos biológicos tendem a produzir, de forma seletiva, apenas uma delas. O motivo é que, mesmo sendo quimicamente quase idênticas, as duas versões de uma molécula quiral podem ter comportamentos biológicos completamente diferentes quando interagem com receptores do nosso organismo.

Por que isso importa para quem trabalha com medicamentos

Um dos exemplos mais conhecidos da importância da quiralidade é o da talidomida, atualmente utilizada em indicações específicas, como o tratamento do mieloma múltiplo e de complicações da hanseníase. O medicamento ficou marcado pelas graves malformações congênitas observadas nas décadas de 1950 e 1960, quando era usada para tratar enjoo em gestantes. Episódios como esse reforçaram, para a indústria farmacêutica e para a ciência regulatória, a importância de entender e controlar qual isômero de uma molécula quiral está presente em cada formulação.

Foi exatamente esse tipo de problema que os dois laureados ajudaram a resolver. O professor Kagan, na década de 1980, desenvolveu técnicas para alterar reações químicas de forma a favorecer a produção de apenas um dos enantiômeros. Anos depois, em 1995, o segundo laureado publicou um avanço signiﬁcativo nessa mesma linha de pesquisa, tornando o processo de síntese seletiva de enantiômeros mais eﬁciente e replicável em escala industrial. O comitê do Nobel descreveu a descoberta como a resposta a uma questão que, segundo a reportagem, remonta a quatro bilhões de anos, desde o surgimento da vida no planeta.

A conexão com a anestesiologia brasileira

Esse mesmo princípio de separação de enantiômeros é a base cientíﬁca por trás do desenvolvimento da bupivacaína em excesso enantiomérico de 50% (S75-R25), também conhecida comercialmente como Novabupi®, desenvolvida no Brasil e apoiada pela Cristália. A bupivacaína tradicional é formulada como mistura racêmica, com 50% de cada um dos seus dois enantiômeros. Estudos pré-clínicos mostraram que boa parte da cardiotoxicidade e da neurotoxicidade associadas ao anestésico deriva justamente do enantiômero dextrógiro (R+), o que levou ao desenvolvimento de formulações com maior proporção do enantiômero levógiro (S-), mais seguro, mantendo ao mesmo tempo a eﬁcácia anestésica necessária para bloqueios regionais.

A lógica é exatamente a mesma reconhecida pelo Nobel deste ano: moléculas quimicamente semelhantes, mas espacialmente distintas, podem ter perﬁs de segurança muito diferentes, e controlar essa proporção de forma deliberada é o que torna um medicamento mais seguro sem abrir mão da eﬁcácia. Nesse sentido, a conquista cientíﬁca celebrada pelo prêmio desta semana não é uma curiosidade distante da prática clínica brasileira, ela está presente, de forma concreta, em uma tecnologia farmacêutica já em uso em centros cirúrgicos do país.

Fontes: